Índia se torna o maior emissor de dióxido de enxofre

por Darryl D'Monte | 24 de novembro de 2017

O dióxido de enxofre constitui uma grande parte das actuais emergências de poluição atmosférica nas cidades indianas, incluindo a capital

O carvão usado nas usinas indianas tem alto teor de dióxido de enxofre (Foto de Vikramdeep Sidhu)

Embora o mundo esteja preocupado em reduzir o dióxido de carbono na atmosfera, gerado pela queima de combustíveis fósseis, as emissões de dióxido de enxofre (SO₂) não têm recebido a mesma atenção. Produzido pela queima de carvão, madeira, gasolina, diesel ou restolho agrícola, o SO₂ constitui uma grande parte da névoa poluente que envolve as cidades do norte da Índia todos os invernos.

A maior parte do SO₂ nos céus indianos é emitida quando as centrais eléctricas queimam carvão para produzir electricidade. Normalmente, o carvão contém 3% de enxofre, mas sabe-se que o carvão de Assam, na Índia, tem um teor mais elevado.

Agora, um novo estudo da Universidade de Maryland mostra que a Índia alcançou a China como maior emissor de dióxido de enxofre e está preparada para ultrapassá-la. Mostra que a Índia e a China estão em “trajetórias opostas” no que diz respeito a estas emissões. Desde 2007, as emissões na China diminuíram três quartos, enquanto as da Índia aumentaram para metade.Ver:O setor de carvão da Índia busca evitar normas de emissão

O dióxido de enxofre prejudica a saúde humana, além de causar neblina. Quando se combina com a umidade da atmosfera, forma chuva ácida, o que causou grande preocupação na década de 1970 em relação à ameaça à fachada de mármore do Taj Mahal em Agra, medo que persiste até hoje.

Dados de emissão

Os investigadores dos EUA recolheram dados de emissões a partir de inventários do número de fábricas, centrais eléctricas, automóveis e outros contribuintes para os níveis de SO₂. Essas descobertas foram então aprimoradas devido aos avanços nas medições de satélite. Para o SO₂, os investigadores utilizaram o Instrumento de Monitorização do Ozono (OMI), que primeiro produziu provas de que a China tinha começado a reduzir as emissões em centrais eléctricas alimentadas a carvão através da instalação de dispositivos de dessulfurização de gases de combustão (FGD), juntamente com reduções nessas emissões dos EUA. plantas.

Eles afirmam: “Mais recentemente, uma nova técnica que combina vento e dados aprimorados de SO2 foi empregada para desenvolver um catálogo de emissões baseado em OMI para quase 500 fontes em todo o mundo. Esta técnica permitiu a detecção de cerca de 40 fontes ausentes nos inventários bottom-up convencionais.”

As imagens de satélite da China e da Índia contrastam as suas posições de 2005 e 2016. Em 2005, a China tinha uma “densidade de coluna vertical” de SO₂ em vermelho brilhante e até roxo, representando emissões pesadas nas regiões orientais, enquanto a Índia tinha pequenas faixas verdes nas partes oriental e central do país. Em 2016, porém, a situação mudou, com as mesmas áreas chinesas agora vermelho-alaranjadas, enquanto as áreas afectadas da Índia cresceram e adquiriram uma densidade vermelho-púrpura.

Em 2005, quase toda a planície do Norte da China foi afectada, com duas províncias particularmente agudas devido a várias centrais eléctricas, bem como às indústrias de coque e cimento. Onze anos mais tarde, praticamente não existiam focos de calor naquele país, enquanto as duas províncias registaram reduções consideráveis.

Os pesquisadores usaram os dados do OMI para extrapolar as emissões totais de cada país. As emissões de SO₂ da China atingiram um pico de 36,6 milhões de toneladas (Mt) por ano em 2007 e desde então têm diminuído em geral. Com 8,4 Mt, o nível em 2016 é um quarto do registado em 2005. “A diminuição reflecte medidas mais rigorosas de controlo da poluição, juntamente com uma mudança gradual para outras fontes de energia não baseadas no carvão, e o recente abrandamento da economia chinesa, ”dizem os pesquisadores. “Desde o início da década de 2000, o governo chinês introduziu, por exemplo, políticas para reduzir as emissões de SO2 e um novo padrão nacional de qualidade do ar para partículas finas. A geração de eletricidade na China cresceu mais de 100% durante 2005–2015, mas o consumo de carvão aumentou cerca de 50%. O breve período de crescimento das emissões em 2009-2011 pode provavelmente ser atribuído ao estímulo governamental em resposta à crise financeira global de 2007-2008.”