A coleta de alimentos foi longe demais?

A temporada de alho selvagem é agora o equivalente natural de uma queda de 'Heaven by Marc Jacobs'. Existe um lado mais sombrio neste passatempo famoso e saudável?

Lagosta defumada sobre galhos verdes de zimbro. Cebolinhas conservadas em vinagre, feitas com cebolinhas silvestres (chamemos de cebolinhas quadradas). Uma manteiga com sabor intenso, repleta de centáureas, flores de azeda, flores de capuchinha, flores de caloundria, pólen de erva-doce selvagem e folhas - como um molho Café de Paris de muitas camadas, que pode ser jogado na parede, com dedos particularmente verdes .

No Kitchen Table, no centro de Londres, um restaurante com duas estrelas Michelin dirigido pelo chef-patrono James Knappett, os pratos que serão servidos não dependem necessariamente dos caprichos dos cozinheiros, mas de alguém mais poderoso: a Mãe Natureza. Embora qualquer bom restaurante seja regido pelas estações, a espinha dorsal do cardápio deste lugar são os ingredientes colhidos: de origem especializada e, em muitos casos, escolhidos pelos próprios chefs.

Alimentos forrageados são agora uma visão regular em restaurantes em todo o Reino Unido. De abrunhos e espinheiro no menu de degustação do Interlude, com estrela Michelin, de Horsham, ao Wedgwood the Restaurant, de Edimburgo, que realiza regularmente passeios a pé em busca de alimentos com o chef-patrono Paul Wedgwood, a coleta de alimentos está profundamente em voga. Faz sentido, então, que a tendência tenha passado das cozinhas profissionais para os fogões domésticos dos entusiastas da comida.

Tudo isso parecia atingir o pico nesta primavera, quando a temporada do alho selvagem se tornou o equivalente natural de uma queda de 'Heaven by Marc Jacobs'. A temporada de colheita de Blackberry chegou com um nível semelhante de entusiasmo. Nos últimos meses, parecia que todos os meus conhecidos estavam puxando seus Salomons todo-o-terreno, saindo em busca de alimentos e postando on-line sobre isso também. E embora seja sem dúvida uma coisa boa para nós estarmos em contacto com a proveniência dos nossos alimentos e ecossistemas, há uma série de desvantagens neste boom de recolha amadora.

Em maio deste ano, o The Guardian informou sobre o impacto ambiental dessa coleta em larga escala, já que Berkshire, Buckinghamshire e Oxfordshire Wildlife Trust proibiram a coleta de cogumelos em suas reservas. É verdade também que alguns alimentos forrageados podem ser ativamente prejudiciais ao consumo quando você não tem certeza do que está escolhendo. Mas será que o fascínio de encontrar a sua própria comida num clima onde os preços estão a subir – e o nosso afastamento da natureza só está a crescer – significa que a popularidade do passatempo irá perdurar? Ou temos que perguntar: a procura de alimentos foi longe demais?

Nos últimos anos, o interesse dos hobbyistas pela coleta de alimentos explodiu, alcançando recentemente o status de meme nas redes sociais, divulgado por contas do Instagram como @real_housewives_of_clapton. A página é centrada no leste de Londres, mas também é basicamente um resumo das loucuras de um certo tipo de millennial britânico que gosta de comida e vinho. Na verdade, o cérebro anônimo por trás do RHOC, que na verdade vendeu uma linha de camisetas inspiradas na coleta de alho selvagem para caridade, me disse que esse foi o ponto de maior discussão da conta. “Recebo muitas mensagens todos os dias, mas a história do alho selvagem era uma loucura”, dizem eles.

Para muitos, o vírus da alimentação surgiu durante a pandemia, quando atividades relacionadas com a alimentação, como fazer pão e conservas, também cresceram em popularidade. Daisy, 30 anos, diz que durante os confinamentos que passou em Somerset e na Cornualha com a família, ela “precisava encontrar maneiras novas e interessantes de passar o tempo, passando muito mais tempo na natureza, caminhando e olhando ao redor”. Ela acabou procurando nas florestas folhas de mostarda e urtigas para pesto e sopas, e samphire nas costas para acompanhar pratos de peixe caseiros.

Uma postagem compartilhada por @real_housewives_of_clapton

Agora que os confinamentos terminaram, no entanto, outros factores estão em jogo – especialmente quando se trata de forrageamento no centro da cidade. “Parece que há alguma influência social e de sabor quando se trata de ser criativo com a comida”, disse-me RHOC. Eles apontam para as idades das pessoas que compõem o grupo demográfico de seguidores de suas contas, que tende a ter entre 20 e 30 anos: 'Há uma mudança que acontece em torno dessa idade - parecer mais sofisticado, ter dinheiro para ser mais sofisticado , e parece que você entende de comida', dizem eles. 'É uma coisa da moda.'