30 ingredientes gregos essenciais, explicados

Das ilhas ensolaradas às movimentadas ruas da cidade, a tradição culinária da Grécia é uma tapeçaria tecida com uma rica história e charme local, cada uma das quais remonta a milênios. Embora os países vizinhos a oeste – como Itália, França e Espanha – tenham cultivado reputações de elite por ultrapassarem as fronteiras gastronómicas, hoje, o ecossistema da comida grega tem uma reivindicação individual por si próprio, representando uma forte ligação a eras passadas. Em vez de praticarem uma cozinha poeirenta e cansada, os gregos mostram que a comida ancorada em componentes humildes e consagrados pelo tempo pode ser tão excitante como as experiências inovadoras da ciência alimentar.

Não importa se você está em busca de uma nova fronteira da culinária global que ainda não experimentou ou se espera se familiarizar mais com a culinária de uma nova iguaria, ter um conhecimento geral dos ingredientes essenciais da culinária grega pode ajudá-lo a ficar ciente dos sabores que existem. Também pode ajudá-lo a encontrar novos sabores para levar para a cozinha de sua casa. Opá!

Se um único ingrediente pode representar o coração da gastronomia grega, é o azeite. As variedades de azeites são tantas quantas as aldeias do país, mas a cozinha nacional constrói-se em torno deste pequeno fruto. O azeite é um ingrediente crucial na culinária grega.

Spanakopita possui uma crosta escamosa infundida por seus contrastes vegetais, e pratos como o saganaki de frutos do mar exigem um fio de azeite para atingir a textura perfeita. Além do aquecimento, o azeite de oliva extra virgem grego casa com queijo feta, tomate e pepino de uma salada estilo Horiatiki, os dolmas brilham com seu toque e, regados com baklava, dão um acabamento dourado.

O feta é outra pedra angular da culinária grega e o produto indiscutível do queijo grego. Os blocos firmes, mas quebradiços, de queijo salgado são tradicionalmente fermentados com leite de ovelha, mas hoje em dia podem ser feitos com leite de vaca, cabra ou ovelha.

O queijo feta é usado para conferir um sabor distinto a muitos pratos, especialmente em locais onde a salinidade gordurosa poderia ser usada. Quando esfarelado sobre as tradicionais saladas gregas, adiciona uma personalidade cremosa aos vegetais frescos e desempenha o mesmo papel quando empilhado em uma pita com souvlaki, recheado dentro de uma pimenta ou adicionando um pedaço de spanakopita.

No que diz respeito ao uso de ingredientes, as azeitonas e o azeite servem dois propósitos diferentes como ingredientes na culinária grega. Porém, devido à sua importância, os dois nunca estão distantes um do outro.

As azeitonas Kalamata preto-arroxeadas, salgadas e ricas, são talvez o tipo de azeitona mais conhecido da Grécia, mas com mais de 100 variedades, essas frutas vêm em uma ampla variedade de tamanhos, cores e perfis de sabor. As azeitonas nunca são servidas cruas, mas são sempre conservadas antes de serem servidas como tapenade em travessas de mezze, picadas em uma salada ou como lanche para temperar o apetite antes da refeição.

Assim como a crença de que os tomates são italianos, é um equívoco comum pensar que o iogurte grego vem da Grécia. O primeiro ato de coar o iogurte é difícil de definir, mas é provável que tenha vindo de algum lugar da região do Crescente Fértil.

Dito isto, este saboroso produto lácteo desempenha um papel importante na culinária grega atual. Tzatziki, um molho feito de pepino e ervas, ganha seu toque refrescante com o iogurte. Da mesma forma, o iogurte grego traz uma consistência aveludada à moussaka e é uma delícia independente de iogurte, mel e nozes.

O orégano é um tipo de erva comum e perfumada encontrada na culinária mediterrânea, especialmente na Grécia. Muitos países possuem variedades nativas únicas. Por exemplo, o orégano grego é um tipo específico que apresenta uma folha mais larga e maior e um caule mais grosso do que seu parente italiano. Possui sabor e aroma mais profundos e amadeirados.

Seco ou recém colhido, o orégano é usado para realçar o frescor de vegetais, queijo feta, carnes assadas ou grelhadas e frutos do mar. Em particular, keftedes (almôndegas gregas) e pastitsio (carne assada com macarrão com queijo) são dois pratos que se beneficiam de uma forte pitada de ervas.