Em Benton, transformando madeira colhida em estatuetas de fungos

Do funcional ao fúngico, dois primos combinam seu amor pela marcenaria e pelos cogumelos.

Quando crianças, os primos Luke e Edmund Couture passavam muito tempo na marcenaria da fazenda dos pais de Luke, em Benton. Eles aprenderam sozinhos a esculpir colheres, espátulas e porta-copos, e começaram a vender seus trabalhos na Common Ground Country Fair quando tinham 12 anos. Hoje em dia, os primos de 22 anos ainda passam a maior parte do tempo naquela marcenaria, tendo trabalhavam em madeira em tempo integral. E além de fazer utensílios, lançaram uma empreitada mais esotérica: esculturas de cogumelos.

Suas estatuetas de fungos surgiram há alguns anos, depois que os primos (e melhores amigos) entraram na micologia. Luke e Edmund começaram procurando cogumelos na floresta da propriedade de sua família em Benton, depois começaram a cultivar os seus próprios: ostras, shiitakes, crinas de leão. No inverno passado, enquanto brincava na loja, Luke esculpiu um pequeno cogumelo em madeira e ele se deu conta: por que não combinar seu amor pela marcenaria com os cogumelos? Os primos registraram um domínio e abriram o Nature's Functions, um mercado online para seus produtos artesanais, incluindo cogumelos de madeira de todos os formatos e tamanhos.

Agora, o bosque da família não é apenas um lugar para crescer rapidamente, mas também para obter materiais de forma sustentável. Os primos colhem cerejas, bétulas, bordos, cedros e pinheiros de árvores que de outra forma morreriam ou apodreceriam, e também coletam madeira morta do solo da floresta. De volta à loja, eles usam as velhas facas do avô de Luke para descascar, rebarbadoras para remover o excesso de material, brocas Kutzall para adicionar detalhes e uma lixadeira caseira para suavizar arestas. Eles finalizam cada cogumelo com óleo de linhaça, realçando a cor dos grãos da madeira - ou então a namorada de Edmund, Sydney Bouchard, os pinta, usando tons realistas de vermelho, branco e amarelo. As tampas e caules de cada cogumelo são feitos separadamente antes de serem unidos com cola de madeira, e os produtos finais variam de alguns centímetros a quase um metro de altura.

Cada escultura leva de 45 minutos a várias horas para ser concluída, mas cada uma é um esforço conjunto – Edmund pode esculpir a tampa e Luke a haste, ou vice-versa. “Queríamos ganhar dinheiro ao ar livre, fazendo as coisas que gostamos”, diz Luke. “Esta é uma forma de ganhar a vida trabalhando com a natureza e não contra ela.”

Por que procurar todos os seus materiais?

Adoramos trabalhar com materiais naturais. Isso nos dá um relacionamento e um uso para as coisas em nosso ambiente. Crescemos em fazendas a vida toda, por isso sempre trabalhamos com a natureza. Nosso nome, Nature's Functions, está vinculado à sustentabilidade e ao trabalho com a natureza - você não quer fazer nada que possa prejudicar onde você mora, onde você obtém sua comida ou onde seus animais vivem e comem.

O que vem a seguir para você?

Gostaríamos de começar a fazer réplicas mais exatas de diferentes tipos de cogumelos – cogumelos, espécies cortinarius e outros amanitas. A pedra é outro dos materiais da natureza que amamos e queremos começar a esculpir tigelas, luminárias e outros produtos de cozinha. Também pretendemos entrar na fabricação de joias. Começamos a coletar minerais e a usar nossos achados para criar peças únicas.

O que há de tão especial em fazer cogumelos?

Adoramos fazer colheres, mas já fazemos isso há muito tempo e fazer um monte pode ser uma dor de cabeça. Os cogumelos são muito mais saborosos porque você pode ver tudo junto. A maioria das coisas com as quais fazemos cogumelos, as pessoas queimariam no fogo, mas pegaremos peças lindas e retorcidas que estão penduradas há anos e as transformaremos em arte.

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